CAPITULO III

 

LA ENTREGA DE LA TIERRA PUBLICA

SANTIAGO DEL ESTERO. LA PROVINCIA MAS PRIVATIZADA DE AMERICA LATINA.

               

La entrega de las tierras fiscales de Santiago del Estero  desde comienzos del siglo y hasta nuestros días ha sido una práctica constante y con muy pocas interrupciones.

                Las razones fueron siempre las mismas: EL ESTADO ES UN MAL ADMINISTRADOR Y SI ENTREGAMOS LAS TIERRAS FISCALES A LOS PARTICULARES TERMINAREMOS CON SU GIGANTISMO. Y DE ESTA FORMA LLEGARA LA CIVILIZACION Y EL PROGRESO Y SE TERMINARA LA POBREZA.

                Y con esta prédica constante Santiago del Estero se convirtió en  una de  las provincias más privatizadas y más saqueadas de América Latina . Su largo proceso de empobrecimiento  fue la consecuencia directa de esta política de entrega de sus recursos naturales  a los capitales privados nativos y extranjeros.         

                Fueron los ejecutores principales de este proceso de PRIVATIZACION Y ENTREGA DE LA TIERRA PUBLICA los gobiernos provinciales que se sucedieron a lo largo del siglo, que con escasísimas excepciones no cuidaron el patrimonio provincial.

                Describiré‚ en este capitulo como Santiago del Estero fue privatizado Saqueada su economía y sometido su pueblo.               

                              

                EL GRAN REMATE DEL CHACO SANTIAGUEÑO:

               

                Hemos vistos en el capitulo 2  como entre los años 1898 y 1903 se remataron en la provincia cerca de cuatro millones de hectáreas fiscales al precio irrisorio de 0,23 centavos la Hectárea de los mejores quebrachales del mundo.

                Fue la mayor venta en bloque que se conoce en Argentina y una de las más grandes de América Latina, superada solamente por las ventas de las tierras mejicanas, antes de la gran revolución de ese país.

                Este remate de tierras descripto, fue el orígen de la explotación forestal intensiva en la provincia. Pero no fue el único acto "privatizador y de civilización". Sigamos paso a paso este largo proceso de casi un siglo.

                                              

                LOS GOBIERNOS DEL REGIMEN:             

               

                Luego de este gran remate a que hicimos referencia, aprovechando que las leyes de presupuesto de la provincia autorizaban la venta y concesión de bosques como fuente de recursos para el erario público, durante el año 1907 el gobernador de la provincia, José D. Santillán vendió 18.048 Hectáreas.

                También durante el período del Dr. Antenor Alvarez entre 1912 y 1915,se vendieron 188.844 hectáreas a $6,80 cada una. Un precio ridículo e irrisorio en la época, comparándolo con el precio  de los postes, la leña y los durmientes.-

                En el año 1918,el gobernador Cabanillas no se queda atrás y anuncia la venta de 22.331 Hectáreas a $3,80 cada una(1)

                Esta fue siempre la política implementada por   los Gobiernos del Régimen, fraudulentos en su mayoría, que se beneficiaban de la gran extensión de la provincia convertida en un verdadero estado semi feudal, dominada por los ricos obrajeros, terratenientes nativos y "extranjeros" y las principales familias que se alternaban en el gobierno.

                Esta alianza impedía el acceso al poder de las mayorías populares que irrumpen en la historia nacional recién con don Hipólito Irigoyen. Pero sólo dos años después del triunfo electoral nacional de Irigoyen asume la gobernación de Santiago del Estero un radical. Fue necesario una gran firmeza y un claudicar incansable para romper la  "trenza" conservadora en la provincia.-

                En la provincia más antigua, que era también una de las más atrasadas, el fraude y la corrupción explican las derrotas del "tribuno de la plebe", en las elecciones de 1915,1916 y 1919. Mas de Medio siglo después los mismos argumentos de fraude y de corrupción son utilizados por el joven radical José Luis Zavalía para denunciar y oponerse al gobierno de Mujica y protagonizar 27 marchas multitudinarias.

               

LOS GOBIERNOS RADICALES Y LA OPINION DE DON HIPOLITO IRIGOYEN SOBRE LA TIERRA PUBLICA.-

               

Manuel C. Cáceres fue el primer gobernador radical. Al asumir la primera magistratura, el 15 de abril de 1920, encuentra una provincia agobiada, empobrecida, y por supuesto con crónicos déficit presupuestarios que debía soportar su gobierno.

                A todo este cuadro había que sumarle la gran inundación provocada por los desbordes del Río Dulce, una de las mayores de su historia. Las aguas que penetraron profundamente en la capital santiagueña amenazaban con arrasar el mismo centro urbano. Esta ciudad  había quedado incomunicada ferroviariamente con la de La Banda y del resto del país ,como consecuencia de la destrucción del puente del F. C .C .A.(hoy Bartolomé Mitre).(2)

                Ante esta situación de extrema pobreza  e imitando a los gobiernos del "régimen", el gobernador radical Cáceres decide  lo más fácil y seguro para obtener fondos públicos y desarrollar su  programa de gobierno. La venta de 1.700.000 de hectáreas fiscales a una sola persona y en bloque.

                Ya hemos visto anteriormente, como siendo un joven periodista, defendía desde las páginas del diario El Siglo la política de ventas del Gobernador Barraza, en la creencia y el convencimiento de que estas  iban a traer la colonización del Chaco Santiagueño.

                Los radicales santiagueños utilizaban la misma metodología que tanto habían criticado de los gobiernos conservadores. Muchos de los cuales se habían hecho radicales, oficialistas y conservando  sus pensamientos originales con respecto a la función que debía cumplir  la tierra pública.

                Por suerte para el país y para la provincia una nueva etapa se vivía. Era presidente don Hipólito Irigoyen, el "peludo", el "mulato" , como  lo llamaba la prensa oligárquica, que no toleraba que los sectores populares se encontraran representados  en la Casa Rosada.

                !!Que afrenta para los "niños bien" que dilapidaban sus fortunas "tirando manteca al techo" en París, a espaldas de la Argentina "real" y empobrecida del interior.!

                Irigoyen envió un mensaje telegráfico al gobernador Cáceres el 17 de septiembre de 1920,que deseo transcribirlo en sus párrafos esenciales, para el conocimiento del lector y sobretodo de los auténticos radicales irigoyenistas que aún quedan que repudian cualquier acuerdo o pacto de entrega, realizado a espaldas del pueblo argentino.

                “.......La tierra pública, empleada como elemento de trabajo, es el más poderoso factor de civilización, de ahí que una nación del grado de cultura a que ha llegado la nuestra, no deba desprenderse de sus tierras sino para entregarla a la labor de muchos, a la colonización intensa y a la radicación de hogares múltiples. De otra manera se cae en el concepto anacrónico de latifundio que retarda el progreso, porque especula a sus expensas, sustrayendo a esas grandes extensiones de toda útil y vigorosa acción colectiva. La enajenación de esa forma satisface objetivos fiscales, pero no económicos, y las mismas obras de progreso que V. E. debe realizar se resentirán de inmediato del empobrecimiento de la Provincia a que la condena el hecho de disponer de esas tierras que deberán determinar su engrandecimiento......”(3)

                El gobernador Cáceres desiste de su intento de venta a los fines de no contrariar “los altos y sabios propósitos del señor presidente”. El “personalismo de Irigoyen tan injustamente criticado por sus enemigos, había llegado a tiempo a la madre de ciudades para evitar un nuevo despojo de sus recursos naturales.

                Lo sucede a Cáceres, luego del corto interregno de una intervención federal, don Domingo Medina (1924-1928) nuevamente intervenido el 11 de enero de 1928 por Alfredo Espeche. Y desde 1928 a 1930 fue gobernador el radical Santiago Maradona.

                En este período, donde hubo dos intervenciones federales decretadas por el presidente Alvear, también hubo intentos de ventas de tierras públicas.

Era el permanente auxilio financiero de las administraciones provinciales. Dinero rápido y fácil para salvar el déficit crónico y hacer una “buena” gestión gubernamental que signifique continuar con la hegemonía caudillesca.

                En el año 1930, Irigoyen se opone nuevamente, tal como lo había hecho en la gestión de Cáceres, a una nueva venta de 150.000 hectáreas en el depto. Copo, con el fin de solventar $900.000 anuales que importaba la amortización de la deuda pública.

                Con la misma claridad que defendió el petróleo, y los recursos naturales, Irigoyen decía al respecto:  “....la riqueza de la tierra como la del subsuelo mineral de la República, no puede ni debe ser objeto de otras explotaciones que las de la Nación misma”. Remarcaba Irigoyen la función nefasta de los grandes latifundios que constituían:  “...... el obstáculo                 más insalvable del progreso y el orígen de profundos males sociales, cuyas consecuencias gravitan directamente sobre la vida nacional......”(4)

                Y concluía su comunicación a Maradona con palabras realmente aleccionadoras, en circunstancias que la entrega de los recursos naturales al colonialismo depredador era una constante en toda la América criolla:"LA RIQUEZA FORESTAL, FUENTE DE VIDA, DE RECURSOS Y DE TRABAJO, DEBE SER CONTEMPLADA COMO UNO DE LOS GRANDES BENEFICIOS DE LA PROVINCIA OTORGADOS AL SUELO ARGENTINO, Y EN CONSECUENCIA, SU RESGUARDO Y SU UTILIZACION NO PUEDEN HACERSE SINO EN BENEFICIO DEL PUEBLO Y DE ACUERDO A PLANES CIENTIFICAMENTE MEDITADOS."(5)

                Nos imaginamos la opinión que tendría Irigoyen, al igual que Perón, en la actualidad, si pudieran observar la situación de YPF, Gas del Estado, Aerolíneas, CNEA ,  etc y todas las empresas del Estado que fueron vilmente rematadas al capital extranjero y sus aliados locales.

                El Ingeniero Santiago Maradona, viejo militante radical y que fuera Ministro de Obras Publicas del Gobernador Cáceres, era un gran conocedor de las riquezas naturales de la provincia, y en la inauguración del período ordinario de las sesiones de la Legislatura en el año 1930 decía...:"la riqueza forestal de la provincia es tan inmensa que para darse una idea de su potencialidad, bastaría consignar que está en condiciones de abastecer con su producción de durmientes todas las líneas férreas en proyecto a construirse en la Republica Argentina. El poder ejecutivo tiene el proyecto de explotar la zona fiscal de la provincia conservando la tierra, pues dada la gran extensión de esta y la poca vigilancia que existe, la mayor parte de los bosques se explotan clandestinamente burlando la acción de las autoridades encargadas de su cuidado, y además los incendios que ocasionan grandes e irreparables perjuicios."(6)

                Es posible que Maradona se proponía iniciar una política colonizadora distinta a la practicada hasta entonces ,reducida a la simple entrega de las tierras fiscales, sin ningún tipo de contralor. Ya que no era una venta sino un arrendamiento con una serie de obligaciones para el arrendatario, como lotes para el trazado de los pueblos, concesión para una sola persona en períodos de solo cinco años.

                Pero, por supuesto, con cosas muy objetables como el precio bajo y el gran  volumen de cada lote que iban a imposibilitar el control del laboreo.-De allí que Irigoyen manifestó claramente su oposición.

                Maradona, tal como había actuado Cáceres, dejó sin efecto el decreto cuestionado, pero este episodio no pasó desapercibido entre la oposición a Irigoyen. Esta gritó  horrorizada en "defensa del patrimonio nacional" que durante tantos años había esquilmado, mientras se preparaba con "uñas y dientes" para participar en el golpe de Uriburu de 1930,dando inicio a la bien llamada DECADA INFAME.

                Y Los "privatizadores" que cuestionaban a Maradona y a Irigoyen, y que se aliaron a Uriburu en su "nacionalismo reaccionario", en primer lugar, y luego al fraude y a la entrega, no tuvieron ningún reparo para entregar en la provincia mas de DOS MILLONES DE HECTAREAS FISCALES en el período de 1930 A 1945.

                Fueron utilizados los mismos argumentos librecambistas y aperturistas del mercado de "movilizar la riqueza pública" para de esta forma radicar nuevas "fuentes de trabajo" con la "inversión privada".

                Tesis que utilizan los "Chicago Boys" y los "tecnócratas de Harvard", desde Martinez de Hoz, Alzogaray, Sourouille y por supuesto Menem y Cavallo  para liquidar las empresas públicas, las "joyas de la abuela",pagar la deuda externa y arrodillarse ante el FMI y los Bancos Internacionales. 

                Son los famosos planes de "ajuste" o "reformas del estado" que destruyeron las economías regionales en nombre de la "modernización" del Estado.

                Y continuando con el plan "privatizador" el gobernador Dr. Juan B. Castro dictó un decreto disponiendo la venta de doscientas mil Hectáreas de tierras fiscales ubicadas en los departamentos Copo y Alberdi.

                Caído el gobierno de Irigoyen el arrasamiento de los quebrachales fue inevitable. Los mismos argumentos ,la misma "cantinela privatizadora" fueron utilizados.  El gobernador Castro decía :"QUE EN TAL SENTIDO LA TIERRA PUBLICA ES EL FACTOR DIRECTO E INMEDIATO PARA EL LOGRO DE LOS PROPOSITOS ENUNCIADOS, QUE AL MOVILIZAR SUS GRANDES RESERVAS ECONOMICAS TRAERA LOGICAMENTE LA RADICACION DE NUEVOS CENTROS DE TRABAJO".(7).

                Por supuesto que lo único que trajo aparejado estas entregas de las tierras fiscales, esta política privatizadora, fue la formación de los grandes latifundios forestales.

 

FORMACION DE LOS GRANDES LATIFUNDIOS.

SANTIAGO DEL ESTERO: UNA PROVINCIA ENAJENADA.

               

El latifundio- la explotación forestal y el trazado ferroviario fueron inescindibles en su constitución y posterior desarrollo. Integran también el concepto de "tela de araña " a que hicimos referencia en las páginas anteriores.

                Antonio Olmos Castro, preclaro Director del Departamento Provincial del Trabajo, en el año 1942, denunciaba:..."La parte mas rica  del bosque santiagueño está desde muchos años en manos de unos cuantos propietarios: "Sociedad Tierras Yerbales, 191.760 Hectáreas; Hartenek, Proske y Cia 139.802;..."EN SEIS DEPARTAMENTOS TAN SOLO 20 FAMILIAS POSEEN  1.407.312...."(8)

                En este informe del Director de Trabajo podemos apreciar la magnitud de los latifundios forestales y la importancia de los mismos en la economía provincial, pese a que no están incluídos los que se formaron a partir del gran remate de los años 1900 a que hicimos referencia anteriormente, como el caso de los Tornsquist,  Martinez Rufino, Lloveras, etc.-

 

                EL PERONISMO EN LA PROVINCIA(1945-1955)

               

Pese a las grandes transformaciones económicas y sociales que significó el advenimiento del régimen peronista, la política forestal, sobretodo en un comienzo referida a la entrega de los bosques, no tuvo mayores variaciones.-

                La plataforma electoral contemplaba la defensa de los trabajadores rurales en general, y al obrero forestal en particular, pero se seguía insistiendo en la importancia de la "industria forestal".

                Con respecto a los hacheros, un paso fundamental fue la organización de los trabajadores forestales  al constituirse la FEDERACION OBRERA SANTIAGUEÑA DE LA INDUSTRIA FORESTAL(FOSIF) EL  5 de octubre de 1947.."..para defender los intereses profesionales del gremio,   suscribir convenios colectivos de trabajo, establecer el aprendizaje y capacitación obrera y crear servicios sociales tendientes a elevar el nivel de vida de los afiliados...".(9)

                Pero se seguía sin advertir la necesidad de una ley que protegiera al bosque, tanto fiscal como particular, que se había salvado de la increíble e indiscriminada explotación forestal .

                Se pensaba en la "racionalidad" de la explotación, entendiendo por racional a lo más conveniente económicamente. Es por eso que como una forma, también de protección al hachero y su familia se dictaron leyes para fomentar la instalación de las fabricas de tanino en auge en ese momento en la región Chaco-Santafecina, pero monopolizada su producción y comercialización por la Forestal del Chaco, poderosa empresa extranjera.

                 La primera medida de la legislatura peronista en el año 1946 fue conceder en arrendamiento 40.000 hectáreas fiscales al precio de $10 la Hectárea para "fomento" de las fábricas de tanino.(10)

                Estas llamadas leyes de" fomento industrial" encubrían en la práctica nuevas entregas de tierras fiscales, como la de los famosos remates y ventas reseñadas.-Estas leyes subsistieron hasta el año 1950,cuando se crea la Dirección Provincial de Bosques, al adherirse la provincia a la ley nacional forestal 13.273,ley que marca un hito importantísimo en el intento de protección de nuestra riqueza forestal.-

                Lamentablemente, las necesidades electorales, la corrupción, el latrocinio y las formas políticas generadas por las distintas corrientes y partidos peronistas en la provincia (Juarizmo, iturrismo, mujiquismo) terminaron por desvirtuar esta ley.

               

LA LEY 13.273 Y SU APLICACION EN LA PROVINCIA

               

El 21 de mayo de 1949 asume por primera vez la gobernación de la provincia de Santiago del Estero Carlos A. Juárez en mandato que cumplió hasta el 4 de junio de 1952.

                Lo sucedía en el cargo al coronel Aristóbulo E. Mittelbach(1946-1948),que a su vez había sido intervenido por Román Subiza(31-1-1948 al 29/4/1948) y por Almerindo Di Bernardo(29-4-48 al 21/5/1949).

                El joven abogado santiagueño Carlos Juárez ,que había sido Ministro de Gobierno de Mittelbach enfrentándolo con su renuncia, empezaría de esta forma como gobernador su larguísima y manifiesta influencia en el ámbito político provincial que dura hasta nuestros días.

                Tres veces gobernador provincial igualó en esta hazaña a Juan Felipe Ibarra, Manuel Taboada y a Damaso Palacio. Dice Luis Alen Lascano de Juárez:  “.....Su arrogante oratoria y una fervorosa laboriosidad juvenil pronto le hicieron preferido de Eva Perón cuya poderosa influencia permitió realizar numerosas obras destinadas al progreso santiagueño......”.(11)

                Carlos Juárez realizará un vasto plan de  obras en su primer gobierno  ( los Barrios de viviendas en Barrio Belgrano, La Banda, Las Cejas, Huaico Hondo, Caja de Jubilaciones, Mercado Unión de La Banda, etc)y que fueron posibles por contar con los fondos nacionales previstos por el Primer Plan Quinquenal y por supuesto sin menospreciar su gran empuje personal y su capacidad . Estas obras hasta hoy son permanentemente publicitadas por el actual senador de la Nación y sus partidarios para ensalzar su obra.

                Juárez es para la vida política santiagueña, si se me permite la comparación, como la mujer amada. Despierta grandes amores y profundos odios. VIVA JUAREZ es el grito de batalla y de rebeldía de muchos trabajadores y humildes del interior y de los barrios populares de la capital  cuando quieren expresar su impotencia ante el atropello de los poderosos y armados de valor con unos "tintos de mas". Como en su momento también fue el de VIVA PERON.

                Pero el nombre de Juárez también fue pintado, conjuntamente con  el de Iturre, Mujica y Zavalía, en la casa de Gobierno en llamas y  su casa fue saqueada y quemada por cientos de personas, el 16 de diciembre de 1993,mientras una multitud aplaudía .

                Fue claramente identificado por un sector del pueblo, especialmente de la ciudad capital, con la corrupción y el desgobierno de los últimos años.

                Es el sector de la población que no puede olvidar que los ex-gobernadores  Iturre y Mujica, al igual que el grueso de los legisladores justicialistas y funcionarios, de uno y de otro bando, salieron de su "riñón", educados e imitando su " política criolla" del" clientelismo" y de la dadiva preelectoral.

                Y una de las medidas más importantes del primer gobierno peronista de Carlos Juárez fue la adhesión mediante Decreto Serie B Nro. 6, al régimen nacional de la ley 13.273.

                En los considerandos remarcaba...".....En lo que atañe a defensa, mejoramiento y ampliación de bosques, pese a que se han realizado esfuerzos tendientes a brindar una amplia ley forestal, que la buena marcha de la Republica necesita, los citados esfuerzos fueron infructuosos hasta que el superior gobierno de la Nación, trajo la solución de este problema con la sanción de la ley 13.273. Que el P.E. de la provincia ha demostrado en todo instante su preocupación por el problema de la reforestación concretado con el convenio celebrado con la Dirección  de Combustible, Vegetales y Derivados, para la instalación de un obraje modelo en la localidad de "Los Tigres", Departamento Copo.....".-

                Es necesario consignar esta ultima referencia que el Gobernador Juarez hizo en el decreto con respecto al convenio celebrado entre la provincia y la Dirección General de Combustible, Vegetales y Derivados ,ente descentralizado del Ministerio de Industria y Comercio de la Nación.

                Por él la provincia concedía 10.000 hectáreas de bosques vírgenes fiscales ubicados en Copo, localidad de Los Tigres, en arrendamiento a la Dirección General, para la instalación de un obraje modelo para la industrialización de los productos extraídos del monte.

                Este obraje modelo contemplaría la fundación de pueblos estables, construcción de viviendas adecuadas para los obreros,  el bosque artificial que había sido creado.-

                Por primera vez en la provincia se contemplaba el problema del bosque de una manera integral. La protección ecológica y a la vez del hachero y su familia. La formación de los pueblos estables modelos iba a convertirse en la causa fundamental para evitar las continuas emigraciones de los santiagueños.

                Lamentablemente el convenio no fue cumplido. Pero fue el antecedente m s importante para los futuros distritos forestales.  

                La provincia se adhirió inmediatamente a la ley 13.273 y creó, como hemos visto la Administración Provincial de Bosques. El tiempo iría a desvirtuar completamente las funciones de este organismo de contralor tan fundamental en la protección de nuestra riqueza forestal.-

                Perón, tal como antes lo había hecho el otro gran caudillo nacional Irigoyen, establecía claramente cual era su pensamiento rector en la materia forestal. Lamentablemente esta ley de protección llegó demasiado tarde.

La tala y devastación había sido de tal magnitud que se desconocía la superficie total de bosques que aún nos quedaba, por la falta de un inventario forestal.

Pero, lo que no se podía ignorar era  la superficie arrasada de mas de OCHO MILLONES DE HECTAREAS. Se calculaba , con suerte, en el año 1943,que unas SETECIENTAS MIL HECTAREAS FISCALES, entre fiscales y privadas, se había salvado de la devastación.

                Se imponía una política inflexible de protección de nuestra riqueza boscosa  permitiendo la reforestación natural de las especies arrasadas.

                Pero los intereses políticos y la falta de una conciencia forestal provincial determinaron que continuara la destrucción ecológica de la provincia, cuna de pueblos y hoy con tierras desoladas y desérticas, estancamiento demográfico alarmante y una emigración de los brazos jóvenes a otras latitudes.

                Los grandes latifundios forestales, como el de Tornsquist, terminado el obraje, comenzaron su lenta retirada, en busca de nuevas formas de enriquecimiento. Atrás de ellos, como herencia, quedaron el fachinal y el desierto, y la fama de una provincia pobre, de grandes salitrales ,de un clima tórrido que obliga a trabajar poco y a dormir largas siestas provincianas.-

                Podemos entonces atribuir, sin ningún fundamento, que las razones del empobrecimiento de Santiago del Estero, obedece al Gigantismo Estatal?? Y que debemos Reformar al Estado, privatizándolo, para que  de esta forma, siguiendo  la política nacional de Menem y Cavallo, ingresemos al primer mundo y logremos el bienestar provincial?

 

                NOTAS:

 

1)       Dargoltz, Raúl E.;”Santiago del Estero. El drama de una provincia”,op.cit.

2)       Las cíclicas inundaciones de los rios Dulce y Salado constituyen uno de los flagelos de la provincia. Estos ríos no fueron canalizados y coexisten permanentemente regiones totalmente inundadas con poblaciones que “asaltaban” los trenes hasta el levantamiento de los mismos para proveerse del liquido vital.

3)       Diario “El Liberal”, 19/9/1920

4)       Diario “El Liberal”, 20/4/90

5)       Del Mazo, Gabriel:  “El pensamiento escrito de don Hipólito Irigoyen”, Buenos Aires, 1945.

6)       Del Mazo, Gabriel, ibid.

7)       Mensaje del gobernador Santiago Maradona a la legislatura provincial santiagueña del año 1930.

8)       Dargoltz, Raul E.: “Santiago del Estero. El drama de una provincia”, op.cit.

9)       Olmos Castro, Amalio: “El trabajo”, op. cit.

10)    Extraído del archivo personal del autor.

11)    Dargoltz, Raul E.:  “Santiago del Estero. El drama de una provincia”, op. Cit.

12)    Alen Lascano, Luis: “Historia de Santiago del Estero”, Buenos Aires, 1991, op.cit.