CAPITULO
IV
MONTEQUEMADO:
PEQUEÑA
HISTORIA DE UN GRAN OBRAJE
Monte
Quemado es la última población forestal del Chaco Santiagueño, en el extremo
norte de la provincia, muy cerca del limite con Salta.
Su
nombre, según antiguos pobladores, proviene de un gran incendio forestal
ocurrido a principios del siglo, donde se quemaron grandes extensiones de los
montes vírgenes santiagueños. Estos
frecuentes incendios eran intencionales y ocasionados por los obrajeros
para ocultar la depredación clandestina del monte fiscal.
Hoy
estos incendios intencionales continúan, pero en la mayoría de los casos los
depredadores del bosque no necesitan del fuego para lograr la impunidad. Solo
basta con acomodarse políticamente,
ganar las elecciones comunales y seguir "trabajando electoralmente"
con los gobiernos de turno. No importa el sector político, la corriente o el
partido. Uno tiene siempre tiempo de darse vuelta. Esa es la política lugareña
consagrada. Una regla de juego no escrita pero firmemente aceptada.
De
esta forma se escribe la historia actual de Monte Quemado en el departamento
Copo y de todos los pueblos de la campaña santiagueña. No es necesario detallar
con precisión los nombres de este latrocinio contra las generaciones presentes
y futuras de Santiago del Estero. Si
conocemos la historia de esta alejada población estaremos calcando también
la historia de casi todas las poblaciones de la campaña santiagueña.-
Los
sufridos habitantes de esta población copeña y los que se animaron a protestar,
con quienes me entrevisté‚ en una multitudinaria e inolvidable asamblea realizada en el Colegio Secundario San
Francisco Solano el pasado mes de octubre de 1993, merecen este sentido
homenaje y recuerdo.
Pero
antes, un paréntesis en el tiempo. Muy
necesario e ilustrativo de las grandes posibilidades industriales que tenía y
que aún conserva la provincia en esta región del Chaco Santiagueño.
COMPAÑÍA
TANINERA SOCIEDAD ANONIMA
En
el año 1941 don Benigno Fraguas, Noguerol y Sanchez, tres empresarios
santiagueños instalaron una gran fábrica de tanino denominada COMPAÑIA TANINERA
S.A., COTAN como se la conoció, para aprovechar industrialmente los
quebrachales de la zona.
Esta
empresa de capitales santiagueños, al igual que la de Weisburd, estaba
subordinada al monopolio del tanino del quebracho impuesto por la Forestal del
Chaco. Durante el período de la Segunda Guerra Mundial la producción fue
constante y en continuo aumento a raíz de las demandas de los países aliados
del tanino.
Pero
la Forestal impuso a la COTAN solamente una cuota del 2% de la producción total
del tanino extraído del quebracho colorado. Y por supuesto, como aconteció
también en su "melliza" de Weisburd (departamento M. Moreno),los
excedentes se acumularon en los depósitos de las empresas argentinas. Solamente
se trabajaban cinco meses al año con elevadas perdidas en los restantes meses.
La
Forestal, antes de cerrarla definitivamente decidió adquirir la Empresa de
Monte Quemado que tantas expectativas y esperanzas había despertado en la
población.
"La
Forestal nos compró la fabrica y luego la abandonó. Todo quedó como hierro
viejo. Ellos compraron la fabrica para cerrarla..nos dejaron la tierra...La
tierra no les interesaba...Por lo menos a ellos la tierra nos les interesaba
para nada....".
Fue
el último testimonio que pude obtener del anciano, ya fallecido don Benigno Fraguas
en el mes de octubre de 1986.(1).
Las
ruinas de la COTAN son el testimonio de este pasado industrial de Monte Quemado
y uno de los mas importantes intentos provinciales de revertir la situación del
monte santiagueño. Al frente de estas ruinas, muy cerca del Colegio Secundario
San Francisco Solano, se ha erigido un imponente monumento al hachero, que
sobresale nítidamente en el paisaje pueblerino.
Y
frustrada la posibilidad industrial de la COTAN ,destruídos los distritos
forestales de Los Pirpintos, El Caburé, y la IFIA, también intentos válidos de
industrialización de la madera. Monte Quemado volvió a la vieja historia del
arrasamiento del bosque.(2)
LA
PURIFICACION DEL FUEGO
Carlos
Hazám, renunció como Intendente de Monte Quemado el día 14 de diciembre de 1993
para asumir como diputado provincial electo en tercer lugar por la alianza
Juárez -Mujica por el Partido Justicialista.
El
15 de diciembre, en la legislatura provincial, en el último acto de la Cámara
de Diputados, juraba por "Dios y los Santos Evangelios desempeñar con
patriotismo el cargo de diputado provincial" al que había sido elegido por
el voto del pueblo de Santiago del Estero.
En
las últimas elecciones provinciales del 10 de octubre de 1993,en su
jurisdicción, Departamento Copo, Carlos Hazám había ganado nuevamente. Pero
esta vez por sólo 700 votos. La diferencia se había acortado notablemente desde
la anterior elección provincial a gobernador, pese a la gran multiplicación de
prebendas, promesas de puestos públicos y donaciones de tierras fiscales.
El
16 de diciembre de l993 el pueblo de Santiago del Estero incendiaba la Cámara
de Diputados y arrojaba desde el primer piso las bancas de madera y
"purificaba" el recinto por el fuego.
El
mismo fuego que incendió tantas veces el bosque santiagueño se volvía contra
unos de los símbolos de la entrega y de la corrupción. Cuantas veces los HAZAM
y CIA, en estos últimos años legislaron para la minoría depredadora de nuestras
riquezas?
Cuántos diputados obrajeros defendieron
sus intereses lugareños y sectoriales,
sin ocuparse del futuro del pueblo?
EL FUEGO IMPIDIO QUE HAZAM Y SUS AMIGOS
FUERAN OTRA VEZ DIPUTADOS. QUEDA EN PIE LA PREGUNTA SI EN EL FUTURO VOLVERAN A
SENTARSE EN LAS BANCAS QUE POR SUPUESTO PERTENECEN AL PUEBLO.
El
padre Marcelo Birarlelli, de los franciscanos, definía a Monte Quemado como un
"obraje grande manejado por Carlos Hazám y los grandes obrajeros"
y como..."una pequeña Catamarca
por el sistema feudal y el nepotismo imperante".
Se
refería el padre, en una nota publicada en el diario El Liberal del 9 de mayo
de 1992,a la existencia de
una...."mafia del poste, donde se sigue talando indiscriminadamente el
monte sin respetar nada, ni terrenos propios, ni mucho menos los
ajenos...."..."Queremos que Hazám esté con su gente y no que se la
pase viajando a Santiago del Estero con viáticos del municipio. Que gobierne
aquí."
También
denunció a : “....los ñoquis de la
Municipalidad y a la patota de Hazám, conformada por ladrones y delincuentes
que gozan de una impunidad total...”.
En
la misma publicación periodística, otro sacerdote, el padre Enrique Barbudo, de
la Compañía de María, calificaba a la administración de Hazam en la
Municipalidad como de "desordenada por completo" y se
preguntaba..."si realmente se han gastado 700.000 dólares en puentes o
pavimento. Que puentes? Serán
alcantarillas, porque yo no he visto ninguno...".
Pero
no solamente los comprometidos sacerdotes de Monte Quemado se pronunciaron
contra Carlos Hazám y familia. Los pobladores empezaron a tomar conciencia,
poco a poco, de la situación de explotación feudal en que vivían y también,
pese a las presiones y amenazas de toda índole, comenzaron a denunciar y a
hacerse oir.
Entre estos destacamos a los
integrantes de "Acush Tinkunakum",que significa "vamos a
encontrarnos" en quichua constituído por un grupo de jóvenes opositores a
la administración comunal, que sufrieron todo tipo de persecuciones y amenazas
por parte de los amigos del ex-intendente y ex-diputado de un día de mandato.
Ellos
expresaban: "... en Monte Quemado bebemos agua sucia, no potable, que sale
con olores nauseabundos y para el deslame del Canal de Dios y otro canal se
enviaron 150.000 dólares que no fueron invertidos en los fines asignados. Ahora
bien ,todos se preguntan si donde está esa plata. Hazám quiere monopolizar a la
policía, la sucursal del Banco de la Provincia, el hospital y las
escuelas....".
Y
cual era el contralor político de Hazám. En la propia comuna, el ex presidente
del Consejo Deliberante, Julio Beltrán era primo político del Intendente y por
supuesto del mismo partido justicialista. Mientras que Juan Hazam, su padre era
concejal por el oficialismo. El secretario de Gobierno, Roque Gilabert, era tío
del intendente-obrajero.-
El
Gobernador Cesar Iturre y su sucesor Carlos Mujica, como antes había ocurrido
con el de Juárez, con el anterior intendente ayudaban para que a través de la
Municipalidad se mantuviera esta
dominación feudal de los Hazam y Compañía. Lo importante era ganar las próximas
elecciones. HAZAM es el que tiene los votos y la gente. ¿De que forma los
consigue? Cuales son los medios que utiliza? No importa..Todo es válido. El fin
justifica los medios.
Y
uno de los medios m s utilizados y que viene desde decenas de años es la
entrega de la tierra pública. Anteriormente
rematándola o "vendiéndola" a vil precio a los latifundistas
del puerto de Buenos Aires o nativos vinculados con el colonialismo depredador.
En el presente, regalando estas tierras a los amigos políticos y también para convertir en pequeños minifundistas
"propietarios" a los hacheros, disimulando de esta forma la relación
laboral y de dependencia.
LA
ENTREGA DE LOS BOSQUES FISCALES DE MONTEQUEMADO
A
partir de 1987, con el gobierno de Cesar Iturre , la depredación de los bosques
santiagueños se agravó notablemente, ante el silencio cómplice de los
organismos de contralor .
En
el año 1989 se procedió a la creación de una comisión investigadora en la
Legislatura Provincial, presidida por el fallecido diputado Juvenal Montenegro,
e integrada por los peronistas Arce, Argibay y el radical Bosque. Estos
legisladores, algo bueno tenemos que encontrarles a los vilipendiados
legisladores santiagueños, realizaron una investigación en los departamentos de
Alberdi, Copo, Mariano Moreno, y visitaron distintas localidades del interior.
Una
voluminosa carpeta con todos los antecedentes fue elevada por los legisladores
al entonces gobernador Iturre, su Ministro de Gobierno y futuro Gobernador
Mujica y a la Justicia Santiagueña.
De
esta investigación resultaron severamente comprometidos, iniciándose un
expediente criminal, Carlos Hazám, ex-intendente de Monte Quemado; Amado Tomas
Chamorro, intendente de Campo Gallo, y Luis Castillo, ex delegado de Vilelas.
La Justicia Penal de la provincia eximió de prisión a los imputados y aún
continúan las investigaciones.
De
acuerdo a las numerosas testimoniales que se recogieron Carlos Hazam procedió a
entregar, facultado por el Gobierno Provincial, lotes de 50 hectáreas, para ser
explotados por los pobladores. Había una obligación de desmontar solamente
cinco hectáreas para ser utilizadas en actividades agrícolas. Por supuesto que
en la práctica esto no se cumplió, y cada " propietario" devastó sus
terrenos, vendiendo los productos extraídos a los acopiadores, entre ellos al
propio Hazám, su padre y sus amigos , a los delegados departamentales como Luis
Castillo e intendentes como Porfirio Valenti de Pampa de los Guanacos,
denunciado por la población, ex-interventor de la Cooperativa de los Pirpintos,
y Amado Chamorro, intendente de Campo Gallo. "Los
bosques vírgenes del departamento Alberdi están casi totalmente devastados y
sucede lo mismo con el departamento Copo..".-decía el delegado de Bosques
de Monte Quemado, Roberto Bustos reflejada en la nota del diario El Liberal de
fecha 1-2-1991.
Y
este mismo guardabosques ratificaba que el hachero no podía mantener a su
familia y por supuesto continuaba con la tala indiscriminada de las cincuenta
hectáreas. Fue un gran negocio para los acopiadores que compraban los permisos
de los hacheros para talar los bosques y les canjeaban los productos forestales
por mercaderías.
Farid
Aguel un poblador de Monte Quemado también opinaba :...".en el gobierno de
Iturre se degeneró todo, se le dió vía libre a la gente para que hiciera de
todo. La gente a la que se le dió las cincuenta hectáreas, cortó los postes de
quebracho colorado y prácticamente los regaló; los que ganan son los obrajeros
que luego los venden a otras provincias obteniendo jugosas ganancias". Los
fuertes del obraje en Copo son Julián Hermanos, Rolando Ahaud (ex-diputado
provincial juarista y luego iturrista) Hazám, Castillo y Rodríguez) estos dos
últimos son acopiadores. Si se continua con el talado irracional, como se esta
haciendo ahora, el bosque de esta zona le queda muy poco recurso y como
complemento no existe ningún plan de forestación ni de
reforestación..."(4).-
LOS
VOTOS DE HAZAM Y DE LOS OBRAJEROS
Y
HAZAM, AL IGUAL QUE CHAMORRO, VALENTI, etc, EXPLOTADORES DEL MONTE Y DE LOS
HACHEROS, obtuvieron el "triunfo electoral",en sus respectivas
jurisdicciones.-
JUAREZ,
ITURRE y MUJICA , oportunamente ,y sucesivamente, fueron también gobernadores
con el apoyo de estos "punteros". Los favores se pagan también con
otros favores.
Aurelio
Coria, delegado departamental del Ministerio del Trabajo de Campo
Gallo(jurisdicción de Amado T. Chamorro) explicaba al enviado del diario El
Liberal, el periodista Omar Garade...."El pago con alimentos se efectúa
desde el principio de la explotación forestal en Santiago del Estero.....este
trueque se ha ido modificando con el paso del tiempo. Primero era en forma de
vales que se les daba a los hacheros, en los almacenes de ramos generales,
situación que aun hoy se puede ver. También se les entregaba giros postales o
bancarios, y hace poco se comenzó a dar cheques a fecha, documentos, que se
canjean por comida durante la tala del quebracho...." y aclaraba que ...."aquellos que explotan
por su cuenta sus lotes en el bosque también necesitan de un capitalista para
que les de dinero para comer en el monte y poder dejar una suma a su familia
mientras el vaya a trabajar y le venden sus productos a este acopiador o
capitalista, reemplazante nato del obrajero y casi siempre propietario del
almacén..."(5)
Es
decir que esta nueva forma de explotación forestal y humana, emparentada en el
tiempo con la anterior, disimula la relación de dependencia laboral entre el
obrajero y el hachero, al convertirlo a éste último en un "pseudo propietario"
de cincuenta hectáreas.-
En
ellas, tiene vía libre y un permiso otorgado por la Dirección de Bosques para arrasar con el monte y canjear los
productos forestales que obtenga por mercaderías y alimentos con el acopiador y
obrajero. Y al momento de votar, agradece con su voto a su patrón que le
posibilita seguir viviendo como paria. Y como buen "peronista", por
supuesto , por allí, con suerte, puede conseguir un empleo temporario en la
municipalidad o alguna vivienda-económica y cajas de comida, colchones y otras
prebendas preelectorales.-
VIVA
HAZAM.-VIVA CHAMORRO.-VIVA ITURRE-VIVA MUJICA-VIVA JUAREZ- ABAJO EL QUEBRACHO.
MUERA EL BOSQUE.-
Y
es por eso que no nos llama la atención una solicitada que leímos en el Nuevo
Diario de Santiago del Estero con fecha 14 de mayo de 1992 en la que cerca de
seicientos habitantes de Monte Quemado . hacheros y sus familias, en su
mayoría, obrajeros y contratistas apoyaban a Hazám en contra de las denuncias
de los sacerdotes a que hicimos referencia anteriormente.
Es
digna de reproducirse, en sus partes fundamentales dicha solicitada, que por
supuesto reitera prácticas de apoyo usuales en este tipo de conflictos , pero
que revela el pensamiento de los autores intelectuales de la misma, que
lógicamente no son los hacheros:"....Obrajeros, contratistas y hacheros
manifestamos que no es justo que se proteja la ecología y el medio ambiente
,atentando contra el sustento de m s de setenta mil familias que viven en la
provincia con la explotación forestal. También ponemos de manifiesto que desde
hace cuatro años, en gran parte del norte, recibimos la adjudicación de lotes
que van de cinco a cincuenta hectáreas, facultándonos con permisos precarios de
explotación y comercialización de los productos, permitiéndonos a pobladores,
el asentamiento definitivo de las familias y muchos dejaron de ser hacheros
golondrinas con un mejor standard de vida, protegiéndose el núcleo familiar y
lo que es más, permitiéndonos educar a nuestros hijos, los que podían concurrir
regularmente a las escuelas. Cuando todo nos hacia suponer que habíamos
encontrado el camino de la esperada transformación social y cultural de los
hombres que vivimos en los montes de la provincia, desde los cómodos despachos
se nos prohibió la explotación de nuestros lotes, nos hicieron caducar los
permisos de explotación y nuevamente nos relegan al atraso...".(5)
Y
continúa la solicitada, pero esta vez ya en defensa directa de Hazam y los
obrajeros:.." Leímos las declaraciones en el diario El Liberal del Párroco
de Monte Quemado, Marcelo Birarlelli, el que con un desconocimiento total de la
situación social que se nos avecina y en una postura insensible que en nada se
parece a lo que pregona la Iglesia, se refirió a que en Monte Quemado existe la
mafia de los postes, calificándonos de esta manera tal vez molesto porque nos
vio organizándonos en reuniones con el propósito de defender nuestros
derechos....”
Por
supuesto, que los sacerdotes de Monte Quemado al hablar de la "mafia de
los postes" no se referían a los hacheros, por el contrario.
Pero
las firmas de esta solicitada , reitero, refleja el apoyo, de gran parte de la
población obrera de Monte Quemado, al igual que de toda la provincia, a sus
propios verdugos. El analfabetismo, la desnutrición, el mal de chagas, el
empobrecimiento paulatino de la campaña LLEVA A QUE MUCHAS VICTIMAS ALCANCEN Y
SOSTENGAN LA SOGA A LOS VICTIMARIOS. Por supuesto, acompañados en todo ese
proceso por los corruptos de turno ,los complacientes y los que prefirieron
ignorar ,olvidar y dar la espalda a esta triste realidad.
En
la asamblea popular de Monte Quemado en la que participé‚ el pasado mes de
octubre de 1993,conjuntamente con mis alumnos de las carreras de Sociología y
de Ingeniería Forestal de la Universidad Nacional de Santiago del Estero,
escuchamos las voces dignas y esclarecedoras del pueblo de Monte Quemado y de
sus religiosos.
Uno
de sus pobladores dijo una frase que aún la conservo en mi memoria: PARA SALVAR
A LOS QUEBRACHOS ES NECESARIO VOLTEAR A LOS GOBIERNOS.
Dos
meses después el pueblo de Santiago del Estero, volteaba a un gobierno
corrupto, inepto, y al servicio de los saqueadores de la provincia y de la
Nación. Se cumplió el pensamiento de aquel poblador. NO CREO QUE SEA SUFICIENTE
PARA LOGRAR SALVAR A LOS QUEBRACHOS QUE QUEDAN, PERO POR LO MENOS HAZAM NO ES
DIPUTADO.
NOTAS:
(1)Dargoltz, Raúl Eduardo:"La Alianza Anglo Porteña. Historia
de la Destrucción de una Provincia", op. cit.
(2)Dargoltz , Raúl Eduardo:"Hacha y Quebracho. Segunda
Parte.",op. cit.
(3)Diario El Liberal, Santiago del Estero, 10-5-1992.
(4)Diario El Liberal, Santiago del Estero, 29-1-91.
(5)Nunca se aplicó esta prohibición de suspender la explotación
forestal durante seis meses.-