PIERRE VILAR.
UN MAESTRO DE LA HISTORIA CONTEMPORANEA, CELEBRADO EN ESPAÑA.

Philippe-Jean Catinchi
Le Monde, Mardi 19 aout 2003, p.8.

El historiador Pierre Vilar a muerto el jueves 7 de agosto en el hospital de Saint-Palais (Pyrénnés-Atlantiques), a la edad de 97 años. Sin duda, es muy difícil de convencer al público francés de su verdadera altura alcanzada.

Tímidamente homenajeado por la prensa hexagonal, él tuvo derecho, tan pronto como se conoció su muerte, a vibrantes homenajes de los diarios españoles, ya que más allá de los Pirineos obtuvo, un justo título, como uno de los más grandes historiadores contemporáneos.

Nació en Frontignan (Hérault), el 3 de mayo de 1906, fue hijo de un profesor, procedente del mundo rural francés, cuya infancia esta marcado por las alternativas pacifistas y antimilitaristas que emergieron a comienzos de la Primera Guerra Mundial. En París inició sus estudios de Geografía y después de Historia. Frecuenta la Escuela Normal Superior donde tiene como condiscípulos a Hénri-Irénée Marrou y Alphonse Dupront, es el tiempo de la generación de Jean  Paul Sartre y Paul Nizan, Raymond Aron, Maurice Merleau Ponty y Simone Weil.

Él estaba interesado en avanzar en la economía y deviene a la disciplina de Ernest Labrousse. La precocidad de su pensamiento profundo y el vigor de su razonamiento parecido lo destina a ser el sucesor de su maestro, la que será también más tarde el caso en la Sorbona (1965).

Sin embargo, muy pronto, este campeón del análisis marxista que trazó de común acuerdo el estudio de los contextos culturales, económicos y sociales, optó por el estudio geo-económico de la Catalunya e hizo el viaje a Barcelona para consultar los archivos de la corona de Aragón.

Preocupado en revelar las claves de las implicaciones contemporáneas observó con mucho apasionamiento el retorno de la república española después de las primicias de la guerra civil, en Madrid, en la casa Velásquez, en Barcelona, y como profesor en el Instituto Francés de 1934 a 1936. Después de la Segunda Guerra Mundial, Pierre Vilar retornará a esta ciudad en la que estrechará  los nexos que había tejido con los intelectuales catalanes. Entre tanto, movilizado, el es, como Bloch y Braudel, capturado por los alemanes durante la ocupación.

Cautivo, enseña la Historia de España a sus compañeros en los campos de concentración, luego reunirá sus anotaciones para hacer un compendio que será prohibido durante la dictadura franquista, el mismo que devendrá en una suerte de breviario en el cual se nutrirán numerosos intelectuales de Izquierda.

Fiel al programa propuesto por los fundadores de la Escuela de los Annales, Pierre Vilar sabía conciliar, con estas posturas abiertas su constancia, cuidando de aplicar los métodos del marxismo. Sin duda, con su empastada notoriedad, el no adoptaba los caminos trazados por Fernand Braudel, quien desde 1951 era director de estudios en la VI Sección de la Escuela Práctica de Altos Estudios -llamada luego Escuela de Altos Estudios en Ciencias Sociales (EHESS). Aquí Pierre Vilar animó un seminario de "Historia Social". Un Seminario frecuentado esencialmente por ibéricos y latinoamericanos, para quienes son hechos muy distinguidos de toda referencia.

LA IDENTIDAD CATALANA.

Homenajeado por la Generalit de Catalunya, y por el mismo Jordi Pujol, Pierre Vilar mereció de hecho el reconocimiento de una nación del cual el apuntaló la reivindicación identitaria. Caluroso y generoso -hasta confiar a algunos de sus estudiantes unas carillas inéditas de su tesis sin temor de ver sus trabajos pillados-, Pierre Vilar no se separó nunca del rigor que lo caracterizó.

Con una obra en la cual una parte esencial no es accesible a los lectores hispanos ( así los 8 volúmenes que Vilar dirige de L'Historia de Catalunya, aparecido en Barcelona entre 1986 y 1988), el primero retendrá las dos breves síntesis que consagra a L'Histoire d'Espagna y a la Guerre d'Espagna (PUF, "Que sais-je?), ejemplos de su implacable rigor didáctico.

Pero sobre toda su obra mayor es naturalmente su tesis central, consagrado a la Catalongne á l'époque moderne y que explicita bajo el subtítulo: "Investigaciones sobre los fundamentos económicos de las estructuras nacionales". Esta fue publicado en catalán antes de ser mostrado al público francés  (3 vols., Sevpen, 1962, reedición Flammarion, 1977).

Con una concepción singular -el punto de partida coincide con el momento histórico donde descubre Catalunya a finales de los años 20s, Vilar "remonta en el tiempo" por etapas los fundamentos geográficos y antiguos del espacio catalán y establece las correspondencias y fluctuaciones económicas así como la afirmación nacional- este es un monumento a tener en el rango de los clásicos del siglo XX.

No olvidamos de mencionar "Oro y moneda en la Historia, 1540-1920" (Flammarion, 1974), zurcido en un volumen para el gran público de un curso eximido en la Sorbona, y "Una historia en construcción: aproximación marxista y problemáticas coyunturales" (Gallimard/Seuil, 1982), una colección de diversos artículos y contribuciones eruditas entregadas entre 1949 y 1974, de los cuales el memorable "Tiempos del Quijote", inicialmente aparecido en la revista Europa. Aquí estudia la manera en la cual Cervantes interpreta la crisis de una sociedad a la manera en la que Chaplin también lo hizo tres siglos más tarde, vía el personaje de Charlot. Puesto que Vilar no se restringió nunca al campo socio-económico y que hizo su reputación, eligió revisar la totalidad de los tiempos en los movimientos humanos.

Ya casi ciego a comienzos de los 90s, Pierre Vilar emprendió, sin embargo una suerte de autobiografía intelectual con la complicidad de Rosa Congost. En el hilo de una conversación en la que mezcla el ensayo personal y la presentación sucinta de su práctica profesional, "Pensar históricamente. Reflexiones y recuerdos" (Edic. Tríos et Quatre), este no hizo sino más que restituir los recuerdos de sus salidas como estudiante parisino, asiduo espectador del Studio 28 en Montmartre, donde descubrió a René Clair, Murnau y Buñuel: aquí entrega las claves de una concepción de la Historia que asocia  la geografía humana y económica. Esta es la "historia total" que de ese modo soñaban Lucien Febvre y Marc Bloch. Este libro fue publicado en Valencia en lengua catalán en 1995, después fue traducido al castellano. Es un testimonio capital que espera todavía por ahora su editor en Francia. Luego de la desaparición del gran historiador proporcionamos el pretexto de una empresa  necesaria

Traducción y remitente:

César Espinoza Claudio, Universidad de San Marcos, Lima, Peru